Ένας γραμμικός οδηγός είναι ένας τύπος γραμμικού ρουλεμάν που βοηθά στην καθοδήγηση και τον περιορισμό της κίνησης κατά μήκος ενός μόνο άξονα, ενώ επιτρέπει τη γραμμική κίνηση. Οι γραμμικοί οδηγοί χρησιμοποιούνται συχνά σε μηχανήματα και εξοπλισμό όπου υπάρχει ανάγκη για γραμμική κίνηση, όπως σε γραμμές συναρμολόγησης και μεταφορικούς ιμάντες. Οι γραμμικοί οδηγοί μπορούν να κατασκευαστούν από διαφορετικά υλικά, όπως χάλυβας, αλουμίνιο ή πλαστικό.
Το γραμμικό ρουλεμάν είναι ένας τύπος ρουλεμάν που επιτρέπει την ομαλή και ακριβή γραμμική κίνηση κατά μήκος ενός άξονα ή τροχιάς. Αντίθετα, ένας γραμμικός οδηγός είναι ένας τύπος ρουλεμάν που οδηγεί ένα φορτίο κατά μήκος μιας ευθείας διαδρομής.
Τόσο τα γραμμικά ρουλεμάν όσο και οι γραμμικοί οδηγοί χρησιμοποιούνται σε διάφορες εφαρμογές, αλλά υπάρχουν ορισμένες βασικές διαφορές μεταξύ των δύο. Τα γραμμικά ρουλεμάν κατασκευάζονται συνήθως από πιο μαλακό υλικό, όπως το πλαστικό, και είναι σχεδιασμένα να έχουν μικρότερη χωρητικότητα φορτίου.
Αυτό τα καθιστά ιδανικά για εφαρμογές όπου η ακρίβεια είναι πιο σημαντική από τη χωρητικότητα φορτίου, όπως σε μηχανήματα αριθμητικού ελέγχου υπολογιστών (CNC). Οι γραμμικοί οδηγοί, από την άλλη πλευρά, κατασκευάζονται συνήθως από σκληρότερο υλικό, όπως το μέταλλο, και μπορούν να υποστηρίξουν βαρύτερα φορτία.